قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر يوم الاثنين إن الإمارات العربية المتحدة شريك رئيسي واستراتيجي ومهم للمملكة المتحدة، وذلك أثناء زيارته لدولة الإمارات في أول جولة خليجية له منذ تولي منصبه.
وأكد ستارمر في مقابلة مع سكاي نيوز عربية أن الإمارات هي «أول دولة خليجية أزورها بصفتي رئيساً للوزراء».
وأضاف أن سبب وجوده في الدولة الخليجية هو «محاولة خلق الفرصة لتعزيز هذه الشراكة، سواء كان ذلك في التجارة والاستثمارات، أو في الدفاع والأمن، أو الطاقة، أو الذكاء الاصطناعي، إذ أعتقد أن الإمكانات موجودة».
تأتي رحلة ستارمر إلى أبوظبي والمقررة بعد ذلك إلى الرياض في الوقت الذي تسعى فيه حكومة حزب العمال إلى إبرام اتفاقية تجارة حرة مع دول مجلس التعاون الخليجي الست؛ وهي البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
وقال ستارمر في بيان صدر يوم السبت «هناك إمكانات هائلة غير مستغلة في هذه المنطقة، ولهذا السبب، في أثناء وجودي هناك، سأقدّم قضية تسريع التقدم في اتفاقية التجارة الحرة لمجلس التعاون الخليجي».
وأضاف ستارمر أن الاجتماعات تهدف كذلك إلى «تعميق تعاوننا في البحث والتطوير» والشراكة في مشاريع بمجالات تشمل الدفاع والذكاء الاصطناعي.
إن اتفاقية دول مجلس التعاون الخليجي يمكن أن تعزز التجارة الثنائية، التي تمثل حالياً 55 مليار جنيه إسترليني أو نحو 70 مليار دولار، من تجارة المملكة المتحدة، بنسبة 16 في المئة، «ما قد يضيف 8.6 مليار جنيه إسترليني إضافية سنوياً على المدى الطويل».
وتأمل الحكومة البريطانية أن يؤدي الاتفاق إلى استثمار صناديق الثروة السيادية الخليجية في مجموعة من القطاعات، بما في ذلك الطاقة والبنية التحتية، مع فتح أسواق مربحة للشركات البريطانية.
