اقتربت مركبة «ستارشيب» الفضائية التابعة لشركة «سبيس إكس» من إكمال رحلتها التجريبية الخامسة عشرة، السبت، بعد أن قطعت مساراً حول الأرض، في اختبار تسعى الشركة من خلاله إلى تحقيق هبوط دقيق للمركبة في الموقع نفسه الذي انطلقت منه بولاية تكساس الأميركية، في خطوة غير مسبوقة إذا نجحت. ومن المقرر أن تعود المرحلة العليا غير المأهولة من المركبة إلى الغلاف الجوي للأرض، بعدما أمضت قرابة يوم في المدار، ثم توجه مسارها نحو برج الإطلاق، لتنفيذ هبوط نهائي تتحكم فيه المحركات، وصولاً إلى أذرع ميكانيكية ضخمة صُممت لالتقاط المركبة أثناء تحليقها فوق منصة الإطلاق.
ويمثل نجاح هذه المحاولة، حال تحققه، أول رحلة ذهاب وعودة لمركبة فضائية أُطلقت عمودياً إلى المدار ثم عادت إلى النقطة نفسها التي انطلقت منها، وهو اختبار رئيسي ضمن مساعي إيلون ماسك لتطوير نظام صاروخي قابل لإعادة الاستخدام بالكامل.
خلل ملاحي يعطل استعادة المعزز
وكان المعزز «سوبر هيفي»، الذي يشكل النصف السفلي من الصاروخ ذي المرحلتين، قد حمل مركبة «ستارشيب» إلى الفضاء، الجمعة، بعد انطلاقها من منشآت «سبيس إكس» في ستارباز بولاية تكساس. إلا أن المعزز لم يتمكن من العودة إلى منصة الإطلاق بعد نحو 10 دقائق من الإقلاع، بسبب مشكلة في نظام الملاحة على متنه، ما أحبط خطة الشركة لاستعادة جزأي الصاروخ للمرة الأولى.
وتحلق «ستارشيب» على ارتفاع يقارب 260 كيلومتراً، ومن المتوقع أن تكمل 14 دورة حول الأرض، في رحلة يبلغ إجمالي مدتها 22 ساعة و32 دقيقة.
وأصبحت الرحلة الخامسة عشرة، التي تُجرى منذ عام 2023، أطول مهمة للمركبة حتى الآن، بعدما تجاوزت الرحلة التجريبية السابقة في سبتمبر/أيلول، والتي استغرقت نحو ثلاث ساعات وشهدت وصولها إلى المدار للمرة الأولى.
طموحات القمر والمريخ تعزز أهمية المشروع
واستثمرت «سبيس إكس» نحو عقد من الزمن في تطوير «ستارشيب»، التي يراها ماسك، الرئيس التنفيذي الملياردير للشركة، العمود الفقري المستقبلي لأعمالها في مجال الأقمار الاصطناعية، فضلاً عن طموحات إرسال البشر إلى القمر، ثم إلى المريخ في نهاية المطاف.
وتستند هيمنة «سبيس إكس» على قطاع إطلاق الصواريخ عالمياً إلى صاروخها «فالكون 9»، الذي نفذ أكثر من 700 عملية إطلاق منذ عام 2010. ويتميز الصاروخ بإمكانية إعادة استخدام مرحلته الأولى، بينما يجري التخلص من مرحلته الثانية، المسؤولة عن نقل الحمولة إلى المدار، في المحيط بعد كل رحلة.
وسبق للشركة أن استعادت معزز «سوبر هيفي» في ثلاث رحلات تجريبية باستخدام نظام الالتقاط بالأذرع الميكانيكية المثبتة في برج الإطلاق، وكانت آخر عملية ناجحة من هذا النوع في مارس/آذار 2025. ولم تنفذ الشركة عملية هبوط مماثلة منذ ذلك الحين، إما بسبب التخطيط لإنزال المعزز في مياه خليج المكسيك، أو نتيجة أعطال على متن الصاروخ.
قبل 14 ساعة
