كبسولة «سبيس إكس» تلتحم بمحطة الفضاء الدولية.. طاقم جديد يحل محل رواد ناسا العالقين

التحمت كبسولة فضاء تابعة لشركة سبيس إكس وعلى متنها طاقم جديد بمحطة الفضاء الدولية، ما يمهّد الطريق لعودة رائدي الفضاء العالقين بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى الأرض.

وكان من المقرر أن يبقى الثنائي في محطة الفضاء الدولية لمدة ثمانية أيام فقط، ولكن بسبب مشكلات فنية مع المركبة الفضائية التجريبية التي وصلا على متنها، فقد بقيا هناك أكثر من تسعة أشهر.

ومن المقرر أن يبدأ رواد الفضاء رحلة عودتهم إلى الأرض في وقتٍ لاحق من هذا الأسبوع.

وأعرب ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا، عن سعادته بهذا الاحتمال، قائلاً «لقد قام بوتش وسوني بعمل عظيم ونحن متحمسون لإعادتهما».

وأظهرت لقطات مباشرة مركبة «سبيس إكس كرو دراغون» وهي تلتحم بمحطة الفضاء الدولية وتفتح بابها، واحتضن رواد الفضاء نظرائهم في انعدام الجاذبية.

وسيحل أربعة رواد فضاء من روسيا واليابان واثنين من الولايات المتحدة محل رواد الفضاء، إلى جانب زملائهم في محطة الفضاء الدولية، نيك هاج من ناسا وألكسندر جوربونوف من روسكوسموس.

وستُجرى عملية تسليم تستغرق يومين، وبعدها من المقرر أن يبدأ الطاقم السابق رحلة العودة إلى الأرض، ولكن قد يكون هناك تأخير طفيف إضافي، إذ ينتظرون أن تكون الظروف على الأرض مناسبة لعودة الكبسولة بأمان إلى الأرض، وفقاً لدانا ويجل، مديرة برنامج محطة الفضاء الدولية.

وأضافت دانا للصحفيين «يجب أن يكون الطقس مناسباً، لذلك سنأخذ وقتنا إذا لم يكن مناسباً».

وأوضحت ويجل أن رواد الفضاء بدؤوا الاستعداد للتسليم الأسبوع الماضي.

وقالت إن «بوتش قرع جرساً احتفالياً عندما سلمت سوني القيادة إلى رائد الفضاء أليكسي أوفشينين».