أبلغت شركة برايس ووترهاوس كوبرز في الصين عملاءها أنها تتوقع أن تفرض عليها السلطات الصينية حظراً تجارياً لمدة ستة أشهر يبدأ في أوائل سبتمبر، كجزء من العقوبة بسبب تدقيقها في شركة تطوير العقارات المنهارة إيفرغراند، حسب ما ذكرت فايننشال تايمز اليوم.

يأتي الإجراء ضد شركة برايس ووترهاوس كوبرز بعد أن قالت هيئة تنظيم الأوراق المالية الصينية في مارس آذار إن شركة إيفرغراند قد بالغت في إيراداتها في البر الرئيسي بنحو 80 مليار دولار في العامين السابقين لتخلف المطور عن سداد ديونه في عام 2021، على الرغم من أن وحدة PwC في الصين أعطت الحسابات شهادة صحية نظيفة.

إن الحظر التجاري، الذي قد تصاحبه غرامة كبيرة، سيكون الإجراء الأكثر صرامة الذي يتخذه المنظمون الصينيون ضد شركة من الشركات الأربع الكبرى.

ويأتي ذلك في الوقت الذي تكثف فيه بكين التدقيق بشأن الدور الذي يلعبه المدققون في الفضائح المالية، في هذه الحالة في قطاع العقارات المتضرر من الأزمة، والذي أسهم ذات يوم بنحو ربع الناتج المحلي الإجمالي للبلاد.

ورغم أن العقوبة لا تهدد بقاء شركة برايس ووترهاوس كوبرز Zhong Tian، المعروفة باسم برايس ووترهاوس كوبرز-الصين، فإنها تهدد بإحداث اضطراب شديد.

وكانت برايس ووترهاوس كوبرز-الصين أكبر شركة محاسبة في البلاد من حيث الإيرادات في عام 2022، إذ حققت 7.9 مليار رنمينبي (1.1 مليار دولار)، وفقاً لبيانات حكومية.

وقال العديد من العملاء لصحيفة فاينانشال تايمز إن الحظر من شأنه أن يمنع برايس ووترهاوس كوبرز-الصين من التوقيع على النتائج المالية والعروض العامة الأولية وإجراء أنشطة منظمة أخرى.

وأكدت الشركة للعملاء أن الموظفين سيواصلون العمل أثناء التعليق وسيكونون قادرين على التصديق على آراء التدقيق في تقاريرهم السنوية لعام 2024 بمجرد رفع الحظر في مارس.

إن الحظر الذي فرض على مستوى البلاد من شأنه أن يحجب العقوبة التي فرضت على منافستها ديلويت العام الماضي بسبب «عيوب تدقيقية خطيرة» في عملها لصالح شركة هوارونغ لإدارة الأصول الصينية؛ فقد دفعت ديلويت غرامة قدرها 31 مليون دولار، وتم تعليق عملياتها في بكين لمدة ثلاثة أشهر.

يُمنع العديد من العملاء المدرجين في البر الرئيسي من العمل مع مدقق حسابات تم فرض عقوبات عليه من قبل السلطات في غضون ثلاث سنوات.

لقد خسرت وحدة برايس ووترهاوس كوبرز في الصين بالفعل ما لا يقل عن ثلثي إيراداتها المحاسبية من العملاء المدرجين في البر الرئيسي هذا العام مع تحولهم إلى شركات أخرى، وهو الخروج الذي يكشف عن حجم التداعيات الناجمة عن فشل التدقيق في إيفرغراند.

ويسارع بعض عملاء شركة برايس ووترهاوس كوبرز المملوكة للدولة إلى إصدار نتائج منتصف العام لتقليل الأضرار الجانبية.

فقد قرر بنك الصين، الذي يستعين بشركة برايس ووترهاوس كوبرز في تقريره نصف السنوي ولكنه تحول بالفعل إلى شركة EY في تدقيقه السنوي، تقديم موعد إصدار نتائجه ليوم واحد إلى 29 أغسطس آب.

وقال أحد الأشخاص في البنك إن مسؤولي وزارة المالية أبلغوهم أن إعلان العقوبة ضد شركة برايس ووترهاوس كوبرز متوقع بحلول نهاية أغسطس آب.

ولم يرد بنك الصين على طلب التعليق فوراً.

وتمثل الشركات المدرجة في البر الرئيسي والشركات المملوكة للدولة أقلية من إيرادات شركة برايس ووترهاوس كوبرز في الصين.

وتسعى الشركة بنشاط إلى طمأنة أكبر عملائها المسجلين دولياً، بما في ذلك شركتا الإنترنت العملاقتان الصينيتان علي بابا وتينسنت، بأنها تستطيع استكمال عمليات التدقيق الخاصة بها في عام 2024، وفقاً لشخصين في شركات العملاء، في محاولة للاحتفاظ بأكبر قدر ممكن من أعمالها، كما شجعت بعض العملاء على توقيع عقود لخدمات مستقبلية في عام 2025.

وقال أحد العملاء في هونغ كونغ «لقد وعدت برايس ووترهاوس بإكمال التقرير السنوي، لذا فقد اخترنا تصديقهم.. إذا كانت العقوبة مختلفة عمّا أشاروا إليه فقد نعيد النظر، لكننا لا نريد أن نطردهم عندما يكونون في أسوأ حالاتهم».

وقد أدى فقدان العملاء والعقوبات الوشيكة إلى تسريع عمليات تسريح العمال في جميع فروع برايس ووترهاوس كوبرز في الصين بهدف خفض التكاليف.

وقالت شركة برايس ووترهاوس كوبرز في الصين إنه «لن يكون من المناسب التعليق» على «مسألة تنظيمية مستمرة».