وافقت شركة علي بابا على بيع حصتها بالكامل في أكبر مشغل لأسواق التجزئة الكبرى في الصين بخصم كبير، في إطار تركيزها على عمليات التجارة الإلكترونية الأساسية وسط تصاعد المنافسة.
وأعلنت الشركة في بيان مساء الأربعاء أنها ستبيع حصتها البالغة 73.7% في «صن آرت ريتيل» إلى شركة الأسهم الخاصة «دي سي بي كابيتال» بسعر 1.75 دولار هونغ كونغ للسهم، بعد أن أغلقت الأسهم اليوم عند 2.48 دولار، حسب ما ذكرت فايننشال تايمز.
وأضافت الشركة أنه من المتوقع أن تحقق عملية البيع عائدات إجمالية تصل إلى 1.7 مليار دولار، لكنها ستعني خسارة قدرها 13.2 مليار يوان صيني (1.8 مليار دولار) لمساهمي علي بابا عند اكتمال الصفقة.
وانخفضت أسهم شركة صن آرت المدرجة في بورصة هونغ كونغ بنحو 35% يوم الخميس، قبل أن تتقلص خسائرها إلى 17%، وانخفضت أسهم علي بابا بنسبة 0.7%.
جاءت صفقة Sun Art بعد خروج علي بابا من مجموعة Intime Retail Group في ديسمبر، ما يمثل ثاني عملية بيع كبرى لعلي بابا لأصول مادية في أقل من شهر، تم بيع سلسلة المتاجر الكبرى إلى اتحاد يضم شركة Youngor Group لتجارة الملابس وفريق إدارة Intime مقابل مليار دولار، وهو أقل من نصف ما دفعته علي بابا مقابلها قبل سبع سنوات.
وتؤكد المبيعات السريعة لشركة Sun Art -أكبر مشغل لسلسلة متاجر هايبر ماركت من حيث عدد المتاجر والموظفين- وشركة Intime بخصومات كبيرة على مدى إلحاح عودة علي بابا إلى جذورها في التجارة الإلكترونية، في محاولة لدعم النمو وتعزيز القدرة التنافسية.
بعد أن كانت قوة مهيمنة في التجارة الإلكترونية الصينية، تتسابق شركة علي بابا الآن لمواجهة المنافسة المتزايدة من منافسين مثل شركة بيندودو، مالكة شركة تيمو، في حين تتراجع عن التوسعات غير المربحة في الأعمال غير الأساسية التي أثرت على العائدات.
وقالت علي بابا في ملفها إن بيع صن آرت يمثل «فرصة جيدة لتحقيق الدخل من الأصول غير الأساسية وإعادة توزيع العائدات للتركيز على تطوير أعمالها الأساسية وتعزيز عوائد المساهمين».
استثمرت المجموعة لأول مرة في Sun Art في عام 2017، ثم استحوذت لاحقاً على الأغلبية في عام 2020 في صفقة بقيمة 28 مليار دولار هونغ كونغ (3.6 مليار دولار أميركي) مع عائلة Mulliez الفرنسية، كانت هذه الخطوة جزءاً من استراتيجيتها الطموحة التي بدأت في عام 2016 لإنشاء نموذج «تجزئة جديد» يمزج بين تجارب التسوق عبر الإنترنت وخارجها.
ومع ذلك، تعثرت رؤية إمبراطورية البيع بالتجزئة التي تربط بين التجارة الإلكترونية والمتاجر المادية، وسط صدمة الوباء والتباطؤ الاقتصادي الذي حد من إنفاق المستهلكين في الصين.
في نوفمبر تشرين الثاني، أعلنت علي بابا عن خطط لدمج عمليات التجارة الإلكترونية المحلية والدولية في وحدة واحدة تحت قيادة الرئيس التنفيذي جيانج فان، وهي الخطوة التي يُنظر إليها على أنها أساسية لاستراتيجية علي بابا المستقبلية.
ولا تزال شركة علي بابا تحتفظ بحصص أصغر في شركات البيع بالتجزئة الصينية التقليدية الأخرى، بما في ذلك Suning.com، كما تعمل الشركة على إعادة هيكلة استراتيجية أعمال سلسلة متاجر البقالة Hema، أو Freshippo، بهدف زيادة الربحية.