يواجه تجار التجزئة في المملكة المتحدة توقعات مستقبلية مليئة بالتحديات، إذ تراجعت المعنويات بشأن وضع أعمالهم بشكلٍ حاد خلال الأشهر الثلاثة المقبلة، وفقاً لأحدث النتائج الصادرة عن اتحاد الصناعة البريطاني (CBI).
ويشير مسح تجارة التوزيع الفصلي الذي يجريه الاتحاد، إلى أن معنويات تجار التجزئة انخفضت بأسرع معدل خلال عامين في نوفمبر تشرين الثاني 2024، إذ تراجع تقييمهم لوضع الأعمال إلى -21 نقطة في نوفمبر من -13 نقطة في أغسطس، وهو أدنى مستوى له منذ القراءة البالغة -22 نقطة في نوفمبر 2022.
كما انخفض رصيد مبيعات التجزئة الشهرية لاتحاد الصناعة البريطاني إلى -18 نقطة في نوفمبر من -6 نقطة في أكتوبر تشرين الأول، وهو أدنى مستوى له منذ أغسطس آب 2024.
وقال الاتحاد في بيان إن تجار التجزئة تأثروا بشدة بشكل خاص بزيادة الضرائب على أصحاب العمل بمقدار 25 مليار جنيه إسترليني (31 مليار دولار) في ميزانية وزيرة المالية راشيل ريفز في 30 أكتوبر.
من جانبه، قال بن جونز، كبير الاقتصاديين لدى اتحاد الصناعة البريطاني، «إن الارتفاع الصارخ في التأمين الوطني لأصحاب العمل العام المقبل سيضر تجار التجزئة بشدة، والزيادة المخطط لها في معدلات الأعمال للعقارات ذات القيمة الأعلى ستضيف تكاليف تشغيلية كبيرة لمراكز التوزيع».
وعلى مدار العام الجاري حتى نوفمبر، شهدت أحجام مبيعات التجزئة انخفاضاً معتدلاً، ومن المتوقع أن يتدهور نمو المبيعات السنوية بشكل أكبر في ديسمبر كانون الثاني 2024، مع بقاء أحجام المبيعات أقل من المستويات الموسمية، على الرغم من أن النقص المتوقع أقل حدة مما كان عليه في نوفمبر.
كما شهد قطاع التوزيع الأوسع، الذي يشمل تجارة التجزئة والجملة والسيارات، انكماشاً في أحجام المبيعات بوتيرة معتدلة خلال العام حتى نوفمبر الجاري، مع توقع الشركات انخفاض المبيعات بالمعدل نفسها في ديسمبر.
