بدعم ماسك.. ناسا تعيد رائدي فضاء بوينغ إلى الأرض

قالت وكالة ناسا، أمس الثلاثاء، إنها تخطط لإعادة بوتش ويلمور وسوني ويليامز، رائدَي الفضاء اللذين انطلقا في أول رحلة تجريبية مأهولة لمركبة بوينغ ستارلاينر، إلى الأرض، قبل أسبوعين من الموعد المعلن عنه سابقاً.

هذا بعد أن بقي الرائدان في محطة الفضاء الدولية لأشهرٍ أطول من المتوقع.

وقالت وكالة الفضاء إنها تمكنت من تعديل الجدول الزمني لكبسولة سبيس إكس كرو دراغون التي ستستخدمها في رحلة مهمة كرو-10، لتنطلق في أقرب وقت ممكن، وهو 12 مارس المُقبل، بعد التأكد من «جاهزية المهمة».

كانت وكالة الفضاء قد أعلنت في وقت سابق إنها تستهدف إطلاق الكبسولة أواخر مارس آذار.

يجب أن يصل رواد فضاء كرو-10 إلى محطة الفضاء الدولية قبل أن يُسمح لويليامز وويلمور، المكلفين حالياً بمهمة كرو-9، بالعودة إلى الأرض «بعد فترة تسليم تستمر لعدة أيام مع طاقم رحلة كرو-10»، وفقاً لبيان صادر عن وكالة الفضاء الأميركية.

يأتي هذا الإعلان بعد أن أعلن الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، إيلون ماسك، والرئيس دونالد ترامب تأكيدهما على استعادة رائدي فضاء ستارلينر على متن كبسولة سبيس إكس في أقرب وقت.

وعلى الرغم من أن إدارة بايدن كانت قد أقرت الخطة نفسها في أغسطس الماضي، فإن ماسك وترامب ادعا تخاذل الإدارة السابقة.

كانت ناسا تتوقع استخدام كبسولة كرو دراغون التي تم بناؤها حديثاً لإطلاق كرو-10 في فبراير، ولكن في ديسمبر كشفت وكالة الفضاء أن فرق المهمة تحتاج إلى «وقت إضافي للتحضير للمهمة» على كبسولة سبيس إكس، ولهذا تم تأخير عودة مهمة كرو-9 الخاصة بويليامز وويلمور من فبراير إلى أواخر مارس.

يستقر ويليامز وويلمور على متن محطة الفضاء الدولية منذ يونيو الماضي بعد أن واجه الثنائي رحلة صعبة على متن الرحلة الافتتاحية لمركبة بوينغ ستارلاينر الفضائية، حيث كان من المقرر في البداية أن يقضي رائدا الفضاء نحو أسبوع فقط في المختبر المداري.

بعد وصول ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية، عملت ناسا وبوينغ لأسابيع لفهم المشكلات بشكل أفضل، بما في ذلك تسرب الهيليوم ومشكلات نظام دفع المركبة.

قرر مسؤولو ناسا في النهاية أنه من المخاطرة للغاية إعادة ستارلاينر مع الطاقم، ومنذ ذلك الحين أصبح ويليامز وويلمور أعضاء رسميين في طاقم محطة الفضاء الدولية، وينتظران عودتهما إلى الوطن مع الأعضاء الآخرين في مهمة سبيس إكس كرو-9؛ رائد الفضاء نيك هاج، من ناسا، ورائد الفضاء من وكالة الفضاء الاتحادية الروسية، وألكسندر جوربونوف، بينما تضم مهمة كرو- 10 رائدتي فضاء ناسا، آن ماكلين، ونيكول آيرز، ورائد الفضاء من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، تاكويا أونيشي، ورائد الفضاء الروسي، كيريل بيسكوف.