من مكتب يبعد 15 دقيقة بالسيارة عن مطار أوهير الدولي في شيكاغو، ساعدت شركة صغيرة على استيراد ملايين السجائر الإلكترونية الصينية غير المرخصة العام الماضي وحده، لتشكّل حلقة وصل رئيسية في سلسلة التوريد التي تغذّي الطلب الأميركي على السجائر الإلكترونية غير القانونية.
وضبطت إدارة الغذاء والدواء بالتعاون مع هيئة الجمارك وحماية الحدود خلال العامين الماضيين نحو 7.1 مليون سيجارة إلكترونية تُقدّر قيمتها السوقية بأكثر من 136 مليون دولار.
googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1738926244764-0'); });
في غضون ما يزيد قليلاً على أربع سنوات، أصبحت الشركة، وهي شركة وساطة جمركية يديرها رجل يُدعى جاي كيم، وسيطاً معتمداً في صناعة السجائر الإلكترونية الصينية.
ووفقاً لتحليل أجرته رويترز، فقد استحوذت الشركة على 60% من شحنات السجائر الإلكترونية ومكوناتها من الصين إلى الولايات المتحدة عام 2024، والمسجلة لدى إدارة الغذاء والدواء الأميركية.
googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1739447063276-0'); });
وقال كيم في مقابلة أجريت معه في مكتبه في أبريل نيسان الماضي، في إشارة إلى شحنات السجائر الإلكترونية التي تعاملت معها شركته: «الكثير منها حاصل على ترخيص من إدارة الغذاء والدواء».
ومع ذلك، أظهرت بيانات إدارة الغذاء والدواء بشأن الواردات إلى الولايات المتحدة من السلع التي تنظمها إدارة الغذاء والدواء مثل منتجات التبغ أو الأدوية أن المنتجات التي ساعدت شركة كيم على جلبها إلى الولايات المتحدة شملت علامات تجارية غير مرخصة مثل Lost Mary وGeek Bar.
نكهات تجذب الأطفال
أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأميركية (FDA) أن استيراد أو بيع هذه العلامات التجارية غير قانوني، محذّرة من أن نكهات الفواكه والحلويات المتنوعة التي تقدمها قد تجذب الأطفال.
وتؤكد الوكالة أن النيكوتين قد يضرّ بأدمغة الأطفال في مرحلة النمو، ويؤثّر في قدرتهم على التركيز والتعلم والمزاج، إذ يسهّل إدمانهم على هذه المادة الكيميائية المسببة للإدمان.
صرّح متحدث باسم شركة «لوست ماري» بأنه لا صلة لها بشركة كيم، وأن النكهات تلعب دوراً رئيسياً في مساعدة المستخدمين البالغين على الإقلاع عن التدخين.. ولم يستجب صانع «جيك بار» لطلب التعليق.
مدينة شنتشن الصينية هي أكبر مصدر للسجائر الإلكترونية، القانونية وغير القانونية، القادمة إلى الولايات المتحدة.
صادرات صينية إلى أميركا
في عام 2024، صدّرت الصين أكثر من 26 مليار يوان (3.6 مليار دولار) من السجائر الإلكترونية إلى الولايات المتحدة، وفقاً لبيانات الجمارك الصينية.. لكن أرقام الجمارك الأميركية تُظهر أن ما قيمته 333 مليون دولار فقط من السجائر الإلكترونية الصينية لم تُستقبل رسمياً في الولايات المتحدة في العام نفسه.
وقال اثنان من المتخصصين في بيانات الجمارك لرويترز إن عدم التطابق في بيانات الجمارك بين الولايات المتحدة وشركائها التجاريين ليس أمراً غير شائع، لكن فجوة بنسبة 90% كانت غير عادية.
وبحسب إدارة الغذاء والدواء الأميركية، فإن السجائر الإلكترونية غير المرخصة تصل إلى الولايات المتحدة في كثيرٍ من الأحيان متخفية في شكل عناصر أخرى مثل الأحذية والألعاب.
استخدمت رويترز بيانات إدارة الغذاء والدواء والجمارك الأميركية، ومقابلات مع أشخاص مطلعين على صناعة السجائر الإلكترونية والتبغ، ومعلومات من الجهات التنظيمية وأجهزة إنفاذ القانون في الولايات المتحدة، لرسم صورة عن كيفية وصول السجائر الإلكترونية غير المرخصة إلى رفوف المتاجر في الولايات المتحدة.
وقد عثرت على مجموعة من الوسطاء المتمركزين على الأراضي الأميركية -بمن في ذلك بعض سماسرة الجمارك والموزعون- الذين لعبوا أدواراً رئيسية في سلسلة توريد السجائر الإلكترونية، واتخذوا في بعض الأحيان خطوات لتجنب الاكتشاف.
ووعد مسؤولون في إدارة ترامب باتخاذ إجراءات صارمة، وقال مفوض إدارة الغذاء والدواء مارتي ماكاري إن الوكالة ستوقف الواردات والتوزيع غير القانوني.
الذكاء الاصطناعي على الخط
وقال متحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأميركية: «كانت حدودنا شديدة الاختراق عندما يتعلق الأمر بتحديات مثل منتجات السجائر الإلكترونية غير القانونية القادمة من بلدان أخرى»، مضيفاً أن الوكالة تخطط لاستخدام الذكاء الاصطناعي «لوقف تدفق المنتجات التي تجذب أطفال بلادنا».
في مايو، أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأميركية (FDA) وهيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية (CJC) ضبط سجائر إلكترونية غير مرخصة بقيمة 34 مليون دولار في شيكاغو، ووجد المسؤولون أن العديد من الشحنات التي تمت مصادرتها في فبراير تحتوي على أوصاف غامضة للمنتجات وقيم غير صحيحة.
وكجزء من العملية، أرسلت الوكالة لأول مرة خطابات إلى 24 وسيطاً مشاركاً في سلسلة توريد السجائر الإلكترونية، بمن في ذلك المستوردون الأميركيون وسماسرة الجمارك.
وحذّرت الرسائل الوسطاء من أن الإدلاء ببيانات كاذبة للحكومة يُعدّ جريمة، وطلبت منهم أن يشرحوا كيف يتأكدون من اتباعهم قوانين التبغ، وفقاً لإدارة الغذاء والدواء.
لم تتمكن رويترز من التأكد مما إذا كان كيم من بين سماسرة الجمارك الذين تلقوا خطاباً من إدارة الغذاء والدواء الأميركية. ولم يُجب عن أسئلة مُفصلة حول نتائج رويترز.
وسطاء السجائر الإلكترونية
لا يشتري سماسرة الجمارك البضائع أو يبيعونها بأنفسهم، بل يتقاضون أجوراً من جهات أخرى، عادةً المستورد، لمساعدتهم على إتمام إجراءات الجمارك من خلال تقديم المستندات والرد على استفسارات مسؤولي الحدود، وفقاً لليني فيلدمان، الشريك الإداري في شركة ساندلر، ترافيس وروزنبرغ للمحاماة.
وقال فيلدمان إن سماسرة الجمارك ربما يخالفون القانون إذا ثبت أنهم لم يقوموا بإجراء العناية الواجبة على النحو المناسب.
وفي حديث قصير لرويترز في مكتبه في أبريل نيسان، قال كيم إن شركته لم تعد تتعامل مع شحنات السجائر الإلكترونية بعد خروجها من العمل العام الماضي.
وقال إن موظفة سابقة في شركته دفعته إلى العمل مع عملاء السجائر الإلكترونية وأخذت هؤلاء العملاء معها عندما غادرت.
ومع ذلك، أظهرت بيانات إدارة الغذاء والدواء التي راجعتها رويترز أن الشحنات المتعلقة بالسجائر الإلكترونية التي تعاملت معها كيم استمرت طوال عام 2025، بما في ذلك في يونيو.
تعمل إدارة الغذاء والدواء، التي صدرت لها توجيهات بطرد 3500 موظف في مارس آذار، مع هيئة الجمارك وحماية الحدود للقبض على شحنات السجائر الإلكترونية غير المصرح بها على الحدود.
ضبطيات الجمارك
وقال متحدث باسم هيئة الجمارك وحماية الحدود لرويترز إن الهيئة صادرت أكثر من ثلاثة ملايين وحدة من السجائر الإلكترونية غير القانونية بقيمة 76 مليون دولار عام 2024.
وأضاف المتحدث: «واجهت هيئة الجمارك وحماية الحدود جهات سيئة تستغل الشحنات لنقل البضائع غير المشروعة، بما في ذلك السجائر الإلكترونية غير القانونية، والأفيونيات الاصطناعية، والمواد الكيميائية الأولية، والأدوات ذات الصلة».
وقالت إدارة الغذاء والدواء إن جهودها وهيئة الجمارك وحماية الحدود خلال العامين الماضيين أدّت إلى ضبط نحو 7.1 مليون سيجارة إلكترونية تُقدّر قيمتها السوقية بأكثر من 136 مليون دولار.
صرّح وزير الصحة والخدمات الإنسانية، روبرت إف. كينيدي الابن، بأن الإدارة ستقضي على السجائر الإلكترونية الصينية ذات النكهات الفاكهية والحلوة التي تجذب الأطفال.
وقال للجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات بمجلس الشيوخ في مايو: «سنتخلص منها جميعاً».
وقال عضو الكونغرس عن ولاية إلينوي راجا كريشنامورثي إن الوسطاء مثل كيم يتحملون بعض المسؤولية عن تدفق السجائر الإلكترونية، لكنه يلقي باللوم الأكبر على إدارة الغذاء والدواء، التي يتهمها بالجلوس مكتوفة الأيدي بينما تتدفق السجائر الإلكترونية غير القانونية إلى البلاد.
أضاف كريشنامورثي «إدارة الغذاء والدواء كارثة.. إنها غافلة عن العمل.. السجائر الإلكترونية غير المشروعة منتشرة في كل مكان».
أفادت رويترز هذا الشهر بأن الرسوم الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب على الصين، بالإضافة إلى عمليات مصادرة السجائر الإلكترونية، قد أثّرت بالفعل في العرض.
تراجع شحن «جيك بار»
وانخفضت شحنات السجائر الإلكترونية التي سجلتها إدارة الغذاء والدواء الأميركية في مايو، مع نقص في العلامة التجارية الشهيرة «جيك بار» تحديداً.
وافقت إدارة الغذاء والدواء الأميركية على 34 منتجاً مختلفاً من منتجات السجائر الإلكترونية التي تصنعها شركات مثل شركة بريتيش أميركان توباكو ولكن لا توجد نكهات فاكهية أو حلوة من السجائر الإلكترونية التي تقول إدارة الغذاء والدواء إنها قد تجذب الأطفال.
ومع ذلك، يُقدّر المسؤولون التنفيذيون في شركة بريتيش أميركان توباكو (BAT) أن الأجهزة غير المرخصة تشكّل 70% من مبيعات السجائر الإلكترونية في الولايات المتحدة، حيث بلغت قيمة مبيعاتها 8.14 مليار دولار العام الماضي.
إن سلسلة التوريد التي تنقل السجائر الإلكترونية الصينية غير القانونية إلى الولايات المتحدة تعمل في الغالب في مرأى من الجميع.
يبدأ الأمر بشبكة من المُصدّرين في الصين. بعد اجتياز شحنة السجائر الإلكترونية الجمارك في الولايات المتحدة، تُمرّر إلى المشتري الأميركي -وهو عادةً موزع- الذي يبيعها بدوره إلى تجار جملة وتجزئة أصغر حجمًا في جميع أنحاء البلاد.
رينولدز أميركان
تجمع إدارة الغذاء والدواء الأميركية بيانات عن متلقي شحنات السجائر الإلكترونية في الولايات المتحدة، وكانت أكبر شركة متلقية لشحنات السجائر الإلكترونية عام 2024 هي شركة رينولدز أمريكان، وهي شركة فرعية أميركية تابعة لشركة بريتيش أميركان توباكو (BAT).
لكن أكبر عشر شركات متلقية للسجائر الإلكترونية في الولايات المتحدة تضمنت أيضاً ست شركات غامضة، افتتحت في عام 2023 أو 2024، وتعمل أحياناً من منازل سكنية.
وأظهرت تحليلات رويترز لبيانات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وملفات الأعمال الحكومية أن ثاني أكبر متلق لشحنات السجائر الإلكترونية في عام 2024 كانت شركة مقرها شيكاغو تدعى Somo Trade LLC، والتي تأسست في عام 2023.
وقالت امرأة تقيم في عنوان العمل، وهو منزل سكني في الجانب الشمالي من شيكاغو، لمراسل رويترز إن العقار لم يكن له علاقة بتجارة السجائر الإلكترونية.
رونغدا تريد
شركة أخرى متلقية للسجائر الإلكترونية، رونغدا تريد، مسجلة في منزل في شارع سومو تريد نفسه، وقد افتُتحت في الشهر ذاته، وقد أُغلقت بالفعل، وفقاً لسجلاتها. لم يُجب أحد على الباب عندما زارت رويترز العنوان.
لم يُجب أحدٌ عن عنوان سكني مرتبط بشركة «ليلى تريد» في جنوب غرب شيكاغو.
ولم يكن اسم الوكيل المُسجَّل، شياوهونغ داي، من بين الأسماء المُدرجة على أربعة صناديق بريد أمام المكتب.
ولم تتمكن رويترز من العثور على مواقع إلكترونية لأي من الشركات، ولم تتضمن ملفات أعمالها الحكومية أي معلومات للاتصال.
وفي الوقت نفسه، رفعت المدعية العامة في نيويورك، ليتيتيا جيمس، في فبراير شباط، دعوى قضائية ضد 13 شركة مختلفة قالت إنها من كبار موزعي السجائر الإلكترونية في الولايات المتحدة، متهمة إياهم بالعمل بشكل وثيق مع الشركات المصنعة الصينية لتغذية صناعة السجائر الإلكترونية غير المرخصة.
جاء في الشكوى: «أسس المدعى عليهم معًا صناعةً للسجائر الإلكترونية المُنكّهة، وخاصةً السجائر الإلكترونية التي تُستخدم لمرة واحدة، وراهنوا على حصتهم المربحة في السوق المزدهرة».
وقد انخرط جميعهم في سلوكيات مُشينة وغير قانونية، ويهدفون إلى إدمان الشباب على منتجاتهم.
وألقى ميتش زيلر، الرئيس السابق لمركز منتجات التبغ التابع لإدارة الغذاء والدواء خلال إدارات أوباما وترامب وبايدن، باللوم على الموزعين المقيمين في الولايات المتحدة، مثل أولئك المذكورين في دعوى جيمس، لتغذية الطلب.
وقال زيلر «هناك عدد قليل فقط من الوسطاء والشركات المتوسطة المسؤولة عن أخذ البضائع غير القانونية المستوردة التي يتم تصنيفها ووضع العلامات عليها بشكل خاطئ وإدخالها إلى التجارة بين الولايات».
(رويترز)
{{ article.formatted_date }}
