أعلنت شركة كروز، المدعومة من جنرال موتورز والمتخصصة في تقديم خدمات التاكسي الآلي (روبوتاكسي)، أنها ستتيح استخدام مركباتها ذاتية القيادة عبر منصة أوبر بدءاً من العام المقبل، في خطوة تهدف إلى تعزيز عودتها إلى السوق.

وقالت الشركتان يوم الخميس إن الشراكة الممتدة لعدة سنوات ستتيح لركاب أوبر اختيار رحلات باستخدام مركبات كروز ذاتية القيادة.

ارتفعت أسهم جنرال موتورز بنسبة 1.3% في التداولات الممتدة، بينما انخفضت أسهم أوبر بنسبة 1.5%.

منذ أكتوبر من العام الماضي، تقدم أوبر خدمات السيارات ذاتية القيادة في فينيكس عبر شراكة مع شركة Waymo التابعة لغوغل التي تمتلك نحو 700 مركبة في أسطولها، وتعد الشركة الوحيدة في الولايات المتحدة التي تشغل سيارات تاكسي آلي بدون سائق وتجمع رسوم الركوب.

تسعى شركة كروز للعودة إلى الطرق الأميركية بعد حادث كبير وقع في سان فرانسيسكو العام الماضي وأجبر الشركة على وقف عملياتها.

واستأنفت الشركة الاختبارات في وقت سابق من هذا العام بمساعدة سائقي أمان، بينما تعمل على طمأنة المسؤولين المحليين والفيدراليين بشأن سلامة مركباتها.

وفي يوم الخميس، وافقت شركة كروز على استدعاء نحو 1,200 مركبة تاكسي آلي بسبب مشكلات تتعلق بالكبح المفاجئ، وفقاً لما أعلنته الجهة التنظيمية للسلامة على الطرق في الولايات المتحدة، ما أدى إلى إنهاء التحقيق في هذه المسألة.

تأتي شراكة أوبر مع كروز في الوقت الذي يستعد فيه الرئيس التنفيذي لشركة تسلا، إيلون ماسك، للكشف عن خططه المؤجلة لإنتاج منتج تاكسي آلي في أكتوبر المقبل، وسط تراجع الطلب على المركبات الكهربائية.

يُعد تحويل المركبات ذاتية القيادة إلى مشروع تجاري أمراً أكثر صعوبة مما كان متوقعاً، وقد استغرق وقتاً أطول من الموعود بسبب التكنولوجيا المعقدة، والاستثمارات الضخمة، والمراقبة التنظيمية الصارمة، والتحقيقات الفيدرالية.

كانت أوبر قد باعت قسمها الخاص بتطوير السيارات ذاتية القيادة في عام 2020 لتقليل حرق السيولة والتركيز على أعمالها الأساسية، بما في ذلك خدمة الركوب وتوصيل الطعام.

وقال الرئيس التنفيذي لأوبر، دارا خسروشاهي، خلال مكالمة بعد إعلان الأرباح هذا الشهر «تتمتع أوبر بموقع فريد يمكنها من تقديم قيمة كبيرة للشركات العاملة في مجال المركبات ذاتية القيادة التي تسعى لنشر تقنياتها على نطاق واسع».

ارتفع عدد الرحلات التي تتم بواسطة المركبات ذاتية القيادة على منصة أوبر بنسبة ستة أضعاف في الربع الثاني من العام الجاري مقارنة بالعام السابق، بدعم من شراكات مع شركات مثل Waymo، بالإضافة إلى شركة Waabi الناشئة في خدمات الشحن.