ارتفعت أسعار البيض بشكل ثابت على مدى العامين الماضيين، لكن مؤخراً، تضافرت عوامل مثل ارتفاع حالات إنفلونزا الطيور وموسم العطلات الوشيك لتفاقم الأزمة.
قال ستيو ليونارد جونيور، الرئيس التنفيذي لشركة ستيوارد ليوناردز، وهي سلسلة متاجر بقالة تديرها عائلة في شمال شرق الولايات المتحدة، ولديها ثمانية فروع، «سعر عشاء عيد الشكر هذا العام هو سعر العام الماضي نفسه بشكل عام، باستثناء البيض، وهو الارتفاع الطفيف الذي نشهده».
ووفقاً لمؤشر أسعار المستهلك، ارتفعت أسعار البيض في متاجر البقالة بنسبة 30.4 في المئة في أكتوبر تشرين الأول مقارنة بالعام السابق.
ويؤدي الطلب المتزايد على الطهي في العطلات إلى زيادة تقلب أسعار البيض.
وقالت إميلي ميتز، رئيسة مجلس البيض الأميركي والرئيسة التنفيذية له «تعتبر العطلات دائماً أعلى موسم مبيعات بالتجزئة في العام، لأنه إذا فكرت في العطلات، والخبز، والطهي، والترفيه، فإن كل هذه الأشياء تتطلب بيضاً إضافياً».
كما انخفض العرض من البيض أيضاً، لقد كانت إ نفلونزا الطيور التي تنتشر عن طريق الطيور البرية، تبتلي المزارعين وإمدادات البيض منذ يناير كانون الثاني 2022، وقد قتل الفيروس 108 ملايين طائر منذ ذلك الحين، وكان 75 مليوناً منهم يبيضون، وفقاً لاتحاد المزارعين الأميركيين، وقد أثر ذلك على 8 في المئة من الإمدادات على مستوى البلاد.
بدأت الحالات في الارتفاع مرة أخرى الشهر الماضي، إذ قتلت إنفلونزا الطيور 2.8 مليون طائر يبيض في ولايات إنتاج البيض الرئيسية أوريجون ويوتا وواشنطن، وهذا يعني خسارة متوقعة تبلغ نحو 60 مليون بيضة، وفقاً لتقرير صادر عن وزارة الزراعة الأميركية.
قال بيرنت نيلسون، الخبير الاقتصادي في اتحاد المزارعين الأميركيين: «أسعار البيض لدينا تركب حقاً الموجات المرتبطة بارتفاع معدلات الإنفلونزا، البيض هو أحد تلك المنتجات التي نرى فيها الكثير من تقلبات الأسعار على مستوى التجزئة، نرى أن الأسعار ترتفع وتنخفض كثيراً، وهناك الكثير من المنافسة معها».
كما تم تعديل العرض من البيض للربع الأول من عام 2025، وفقاً لوزارة الزراعة الأميركية، ما يرجح أن تبقى الأسعار مرتفعة.
أسعار البيض خارج السيطرة
تحاول بعض محلات السوبر ماركت على الأقل استيعاب بعض الزيادات في الوقت الحالي، يقول ليونارد جونيور إنه اختار إبقاء الأسعار منخفضة حتى لا يصل العملاء إلى «نقطة الانهيار».
بلغ متوسط تكلفة اثنتي عشرة بيضة كبيرة بيضاء معلبة بالجملة في سوق الجملة في نيويورك 4.23 دولار، بدءاً من 15 نوفمبر تشرين الثاني، وفقاً لبيانات وزارة الزراعة الأميركية، في العام الماضي في الوقت نفسه تقريباً، كان 2.43 دولار للدزينة، بزيادة 54 في المئة على البيض بالجملة.
ثم يُترك لمحلات البقالة تحديد السعر الذي يبيعون به البيض، إنها رقصة دقيقة بين كيفية تحقيق ربح نموذجي دون تخويف العملاء ودفعهم إلى المنافسين.
قال ليونارد جونيور «لا أستطيع أن أتجاوز 4.99 دولار (دزينة) على البيض الآن، على الرغم من أن مزارعنا قد يقول إنه يرفع السعر 10 سنتات، لقد وجدت بشكل عام أنه عام صعب لصناعة الأغذية بالتجزئة، ترتفع النفقات بشكل أسرع مما تسمح لك السوق بتحصيله، وأعتقد أنه على الأقل معنا، انخفضت هوامشنا».
شهدت مورتون ويليامز، وهي سلسلة متاجر بقالة في مدينة نيويورك بها 17 موقعاً، ارتفاعاً حاداً في أسعار البيض بالجملة بمقدار دولارين في غضون أسابيع قليلة في أكتوبر تشرين الأول الماضي، وعندما ترتفع أسعار البيض، فإنها لا تصبح أرخص لاحقاً.
قال ستيف شوارتز، مدير المبيعات والتسويق في مورتون ويليامز «لقد كان الأمر خارجاً عن السيطرة، اعتاد البيض أن يكون رخيصاً للغاية، يرتفع سعره إلى عنان السماء، وعندما ينخفض مرة أخرى، يظل أعلى من تلك النقطة السابقة».
في الثاني من أكتوبر تشرين الأول، قال شوارتز إنه كان يدفع 2.16 دولار مقابل دزينة بيض من مورده، وبحلول الثامن والعشرين من أكتوبر تشرين الأول، كان سعر الدستة 4.28 دولار.
وقال شوارتز «لقد مررنا بأسابيع عديدة كنا نعمل فيها بهامش ضئيل أو معدوم».
البيض العضوي
لقد ارتفعت أسعار البيض العادي إلى حد كبير حتى إنها قد تكون بسعر البيض العضوي نفسه تقريباً.
وقال ليونارد جونيور «لدينا دستة بيض بيضاء عادية بسعر خمسة دولارات، والآن إذا كنت تريد شراء البيض العضوي، فسوف تحصل على السعر نفسه».
وقال ليونارد جونيور “يميل المستهلكون إلى شراء البيض العضوي أو المبستر في فترة الأعياد، معتقدين أنه يجعل طعامهم أفضل مذاقاً، والآن بعد أن أصبح سعره تقريباً بسعر البيض العادي نفسه، فقد يفرض الطلب المزيد من الضغوط على العرض.
وقال شوارتز «نظراً لأن الجميع يبحثون عن «البيض الأفضل»، فإن هذا يفرض ضغطاً على هذا العرض، لأنه لم يتم التنبؤ بأي شيء من هذا القبيل، ثم تعاني المستودعات من نقص».
ويحذر شوارتز من أن المنتجات التي يتم شراؤها من المتاجر والمصنوعة من البيض قد تبدأ كذلك أن تشهد ارتفاعات مستقبلية في الأسعار.
وأضاف شوارتز «إذا ظلت أسعار البيض مرتفعة، فسوف تحصل على هذا التأثير المتتالي»، وقال إن العديد من المنتجات المصنوعة من البيض، بدءاً من المعكرونة إلى المايونيز، يمكن أن تتأثر أسعارها في المستقبل.
«كل هذا يعتمد على ما يحدث، ولهذا السبب أصبح المايونيز باهظ الثمن الآن».
(فانيسا يوركيفيتش – CNN)
